Windows 95利用注册表来管理所有的硬件和软件设置。注册表(Registry)提供了一个统一的数据库,并以分层的形式存储系统和应用程序配置数据。每次启动计算机时都会形成注册表,它的内容是由即插即用事件、机器的设置文件(System.dat)和用户信息(User.dat)以及在某种情况下由网络文件服务器施加的系统策略所组成,是一个存储着计算机配置信息的数据库文件, 它取代了原系统所有组件和应用程序之INI文件的使用,实为Windows 95系统的一个管理信息数据库,目前Windows 95所有的系统管理归根结底都是通过注册表项的设置来实现的。因为注册表项繁多且信息可读性差,一旦修改错误,就可能导致系统不能启动,所以一般不主张让用户直接修改注册表。