在PHP开发过程中，如果希望从外部引入一个class，通常会使用include和require方法，去把定义这个class的文件包含进来，但是这样可能会使得在引用文件的新脚本中，存在大量的include或require方法调用，如果一时疏忽遗漏则会产生错误，使得代码难以维护。
自PHP5后，引入了__autoload这个拦截器方法，可以自动对class文件进行包含引用，通常我们会这么写：
function __autoload($className) {
include_once $className . '.class.php';
}
$user = new User();
当PHP引擎试图实例化一个未知类的操作时，会调用__autoload()方法，在PHP出错失败前有了最后一个机会加载所需的类。因此，上面的这段代码执行时，PHP引擎实际上替我们自动执行了一次__autoload方法，将User.class.php这个文件包含进来。
在__autoload函数中抛出的异常不能被catch语句块捕获并导致致命错误。
如果使用 PHP的CLI交互模式时，自动加载机制将不会执行。
当你希望使用PEAR风格的命名规则，例如需要引入User/Register.php文件，也可以这么实现：
//加载我
function __autoload($className) {
$file = str_replace('_', DIRECTORY_SEPARATOR, $className);
include_once $file . 'php';
}
$userRegister = new User_Register();
这种方法虽然方便，但是在一个大型应用中如果引入多个类库的时候，可能会因为不同类库的autoload机制而产生一些莫名其妙的问题。在PHP5引入SPL标准库后，我们又多了一种新的解决方案，spl_autoload_register()函数。
此函数的功能就是把函数注册至SPL的__autoload函数栈中，并移除系统默认的__autoload()函数。一旦调用spl_autoload_register()函数，当调用未定义类时，系统会按顺序调用注册到spl_autoload_register()函数的所有函数，而不是自动调用__autoload()函数，下例调用的是User/Register.php而不是User_Register.class.php：
//不加载我
function __autoload($className) {
include_once $className . '.class.php';
}
//加载我
function autoload($className) {
$file = str_replace('/', DIRECTORY_SEPARATOR, $className);
include_once $file . '.php';
}
//开始加载
spl_autoload_register('autoload');
$userRegister = new User_Register();
在使用spl_autoload_register()的时候，我们还可以考虑采用一种更安全的初始化调用方法，参考如下：
//系统默认__autoload函数
function __autoload($className) {
include_once $className . '.class.php';
}
//可供SPL加载的__autoload函数
function autoload($className) {
$file = str_replace('_', DIRECTORY_SEPARATOR, $className);
include_once $file . '.php';
}
//不小心加载错了函数名，同时又把默认__autoload机制给取消了……??
spl_autoload_register('_autoload', false);
//容错机制
if(false === spl_autoload_functions()) {
if(function_exists('__autoload')) {
spl_autoload_register('__autoload', false);
}
}
奇技淫巧：在Unix/Linux环境下，如果你有多个规模较小的类，为了管理方便，都写在一个php文件中的时候，可以通过以ln -s命令做软链接的方式快速分发成多个不同类名的拷贝，再通过autoload机制进行加载。